被輕視的牙齒殺手──牙周病(Periodontal Disease)

被輕視的牙齒殺手──牙周病 （2002年1月6日）

嚴重的牙周病，可以見到牙肉萎縮。

因服食抗排斥或治療癲癇的藥物，牙齒不正常地增生。

　　根據1991年香港大學的調查，本港超過九成35至44歲的成年人患上牙周病(Periodontal Disease)。然而不少人對牙周病卻是一知半解，亦沒有正視這個最大的牙齒殺手。其實，牙周病不但引致牙痛，令牙肉出血，甚至可能與糖尿病、中風扯上關係。

細菌形成牙菌膜

　　養和醫院牙科顧問醫生馮醫生指出，牙周病是一種由細菌引起，影響牙齒周圍的組織發炎的牙患。口腔裏積聚牙菌膜及牙石，以至牙肉發炎紅腫，刷牙時流牙血都是患上牙周病的病徵。

　　原來細菌會附在牙齒的表面，加上口水內的成分、食物殘屑等，逐漸形成肉眼看不到的牙菌膜(Plaque)。這些牙菌膜大概二十多天後便會被細菌鈣化，成為牙石。隨著牙石增加，牙肉與牙齒之間的縫隙不斷擴大，內裡積聚細菌，牙肉會因而發炎、紅腫以至出血。

　　健康的牙肉及牙齒間大概有0.5毫米至1毫米的縫隙。牙周病患者則可能有4毫米或以上的空隙，更可能出現更深的牙袋，內裏會藏著牙菌膜及牙石，破壞牙周的組織。

牙周病與其他疾病

　　牙周病不但影響牙齒健康，原來還會跟其他毛病扯上關係。馮醫生舉例，糖尿病、腎病、高血壓及癲癇症都與牙周病有關連。

其他疾病	與牙周病的關係
中風	有研究指中風者較多患有牙周病。估計引起牙周病的細菌會進入其他血管，令血小板聚集凝固，使血管收窄，增加中風的機會。不過，醫學界還未證實牙周病與中風之間有確切的因果關係。
糖尿病	牙周病的細菌會放出酵素，影響身體控制血糖的機能。另外，糖尿病病情若控制得不好，身體抵抗細菌的能力降低，會加劇牙周病的病況。
腎病	接受了腎臟移植的病人要服用一些抗排斥藥物，這種藥物會令牙肉腫脹。病人不能徹底清潔牙肉下的牙齒，容易讓牙石積聚。
高血壓、癲癇	跟腎病差不多──有些治療高血壓及癲癇的藥物會令牙肉增生，增加患上牙周病的機會。

忽視病徵治療難

　　牙周病後患非輕，但不少香港人都忽視了牙石及牙肉出血的病徵。馮醫生認為，部分病人忽略牙周病有幾個原因：

1 牙周病最初只會影響不明顯的牙縫、牙肉與牙齒之間的空隙，一般人不會留意。

2 人們刷牙出牙血時，往往以為自己刷牙的力度太大，便放輕力度及避過出血的部位，白白錯過了牙肉出血的「警號」。

3 即使牙肉開始腫脹以至含膿，很多人諱疾忌醫，胡亂服用一些消炎藥就了事。結果牙石沒有被清除，牙菌膜亦繼續蔓延。

4 不少人以為牙肉出血或紅腫是因為「熱氣」，便減少進食煎炸食物、早點睡覺，初期的確可能減輕牙周病的病況，但根本沒有根治牙周病，病情最終只會惡化。

　　由於以上種種原因，有些牙周病病人直至牙齒劇痛、生牙瘡、牙齒移位以至整隻牙齒鬆脫，才找牙醫診治，治療的過程自然要更費功夫。

病情嚴重要動手術

　　談到治療方面，「洗牙」可以治療初期的牙周病。牙醫會以高速震動的牙科用具清理牙齒上的牙石及牙菌膜。

　　假如病情已十分嚴重時，如牙腳的牙骨質受細菌感染，又或者牙周組織受到嚴重的破壞(會出現很深的牙袋)，牙醫可能要倚賴麻醉藥去更徹底深入地清潔牙齒。更嚴重的可能要動手術──剖開牙肉，清除內裏的牙石，然後再把傷口縫合。

　　馮醫生指由於牙周病是細菌引起的疾病，有些病人的身體較弱，牙科治療之餘還要同時改善病人的身體狀況。例如同時患上糖尿病的病人應該服藥控制病情，吸煙者應該戒煙，否則難以控制牙周病的病情。

　　要預防牙周病，首要的方法是早晚用正確的方法刷牙、用牙線清潔牙齒，避免牙菌膜積聚。再者，定期接受牙科檢查也是十分重要的，X光檢查更可以了解牙肉內的情況。

　　大家只要由今天起耐心點刷牙及用牙線，加上定期檢查牙齒及洗牙，患上牙周病的機會一定會大大減低。

撰文：黃梓勳