臍帶血打救地中海貧血

認識兒童危疾﹕臍帶血打救地中海貧血（2005年1月6日）

【明報專訊】歌手張學友及陳慧琳都曾在電視廣告上呼籲市民關注「地中海貧血」（thalassaemia）。

地中海貧血，簡稱地貧，是香港最常見的遺傳病，每11人便有1人是地貧基因攜帶者。

該病可分為輕型（基因攜帶者）、中型和重型3種，其中重型地貧患者約有400名。前兩類患者只有輕微病徵，甚至完全沒有，毋須接受輸血。重型患者則因無法有效生產正常的紅血球，出生後6個月便要每月輸血，以及每天注射除鐵藥物，以防長期輸血所帶來的過剩鐵質在甲狀腺、心、肝和胰等重要器官積聚。新引入的口服除鐵藥，可在傳統注射藥物功效不顯著時使用。

兄弟姊妹間的異體骨髓移植可根治重型地貧，但由於白血球血型需完全合，而機會只有四分之一，加上本港多小家庭，兄弟姊妹較少，故成功配對機會也較低。

近年，醫學界利用新生嬰兒臍帶血代替骨髓作移植，提取臍帶血幹細胞不單較抽骨髓方便，而且對捐贈者不存危險。臍帶血含豐富幹細胞，抗宿主反應可能較少。香港大學於1994年成功為地貧患者移植由兄弟姊妹提供的臍帶血，屬本港首宗。迄今已有8名地貧病人接受了該手術，均得到根治。

隨婚前及產前檢查的普及，地貧新症人數將有效減低。

文﹕香港大學兒童及青少年科學系